Un total de 7,4 millones de muertes prematuras por tabaco serán evitadas en 41 países hasta 2050 gracias a una serie de medidas de control del tabaco adoptadas entre 2007 y 2010, como el aumento de los impuestos o las prohibiciones de publicidad.
Así lo revela uno de los primeros estudios sobre el número de muertes evitadas desde la entrada en vigor del Convenio Marco para el Control del Tabaco, en 2005, adoptado bajo el auspicio de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
"Es un descubrimiento espectacular que los Gobiernos puedan salvar tantas vidas con la puesta en marcha de estrategias sencillas para controlar el (consumo de) tabaco", comentó el autor principal del estudio, David Levy.
Seis medidas
Las seis medidas identificadas por la OMS como las más eficaces para reducir el consumo de tabaco son: el control del consumo y las estrategias de prevención, la protección de las personas de la exposición al humo y las ayudas para abandonar el hábito de fumar.
Asimismo, resultan efectivas las advertencias sobre los peligros del tabaco, el incremento de los impuestos y las prohibiciones para su publicidad, promoción y patrocinio.
Según el estudio, únicamente la subida de los impuestos evitaría cerca de la mitad de las 7,5 millones de muertes prematuras provocadas por el tabaquismo.
Uno de cada dos fumadores muere
Para llegar a estas conclusiones el estudio se basó, entre otros elementos, en que uno de cada dos fumadores fallece prematuramente por alguna enfermedad relacionada con el tabaco.
Bajo esa lógica, los científicos estimaron que la adopción de una o de varias de esas medidas en los 41 países analizados -entre los que están Argentina, Colombia, España, Guatemala, Honduras, México, Panamá y Perú- podrían prevenir la muerte prematura de la mitad de los 14,8 millones de fumadores que abandonaron el hábito, es decir, de unas 7,4 millones de muertes.
Además de los fallecimientos evitados, las medidas de control del tabaco pueden contribuir a disminuir los casos de nacidos con bajo peso debido al tabaquismo materno o a rebajar los gastos de atención sanitaria, afirmó Levy.
Principal causa evitable
La OMS recordó que el consumo de productos de tabaco es la principal causa evitable de muertes y actualmente es causa del fallecimiento de uno de cada 10 adultos en el mundo.
Así, el hábito de fumar mata cada año a casi seis millones de personas, de las que más de 600.000 son fumadores pasivos, y los expertos vaticinan que, de no frenarse esta adicción, el número de muertos superará los 8 millones en 2030.
Es efectivo subir los impuestos al tabaco
Una subida del 75 por ciento en los impuestos al tabaco evitaría casi la mitad de las 7,5 millones de muertes prematuras por el tabaquismo, es decir, más de 3,5 millones.
Una subida de los impuestos al tabaco que supongan un incremento del 10 por ciento de su precio real conlleva a reducir entre el 4 y 8 por ciento el número de consumidores.
Entre las medidas más efectivas -además de aumentar impuestos- están declarar todos los espacios públicos y de trabajo completamente libres de humo, ayudas a los fumadores para que abandonen su adicción y advertencias sanitarias gráficas en los paquetes de cigarrillos.
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